Prānayāma est la discipline du souffle au travers de la connaissance et du contrôle du prāna, énergie vitale universelle. Les techniques de respirations contrôlées du prānayāma sont employées pour accroître et commander le mouvement des énergies subtiles dans le corps, ce qui produit un regain de vitalité et de conscience. Ces exercices ne sont pas anodins, ils doivent être exécutés avec modération et discernement : ils ont une forte influence sur le système nerveux et son équilibre. Notamment, les pratiques de Kapālabhati et Bhastrika s'adressent aux étudiants avancés et se font sous la supervision d'un professeur de yoga.